Le Cirasti affirme :
  que la nécessité d’accéder aux pratiques scientifiques et techniques pour tous est d’ordre social, citoyen, politique. Ces enjeux touchent la construction de la personnalité, la formation et d’épanouissement personnel, l’intégration, la responsabilité individuelle et collective, la démocratie.
  au-delà des savoirs abstraits, l’acquisition de savoir-faire techniques, la démarche raisonnée, le sens critique, la pensée rationnelle, vise à aider le public à construire ses représentations et ses opinions, à le faire participer aux débats.

Les associations et fédérations d’Education populaire réunies au sein du Cirasti travaillent en commun pour défendre les principes suivants :

L’Education populaire, un outil social de développement
  conception de l’homme basée sur la progression, la responsabilité, le partage dans une vision dynamique
  action des associations en complémentarité avec les institutions sociales et éducatives
  conscience du rôle fondamental de l’engagement personnel dans le développement de la personne. Les associations souhaitent agir pour tous en participant à l’élévation du niveau culturel de chacun

Une vision active de la culture scientifique et technique
La culture se construit dans tous les actes du quotidien et se traduit par la mise en place de repères pour se situer et agir. Ces repères, clés pour répondre à : quels choix ? pour qui ? par qui ? doivent être à la disposition de tous.
La science doit être accessible à tous et le Cirasti défend l’idée énoncée par Albert Jacquard selon laquelle "comprendre est aussi important pour chacun de nous qu’aimer. Ne laissons pas les scientifiques comprendre à notre place". La science pour tous est fondé sur quatre axes :
  une conception active de la construction des savoirs en liaison avec les récentes recherches en éducation
  la nécessité de l’investissement personnel et de la motivation : il faut chercher pour comprendre
  l’éducation active : bâtir des projets, le désir du jeune est le moteur de son action et engage l’ensemble de sa personnalité
  la mise en situation de réussite facilite la progression personnelle parce qu’elle motive pour poursuivre son action et dépasser ses erreurs
La nécessité de temps pour agir : il faut agir dès le plus jeune âge, dépasser le stade de l’information (temps court) pour tendre vers la formation de la personne (temps long), construire une attitude de curiosité et capitaliser les expériences (de la petite enfance à l’âge adulte).

Une idée commune du rôle des associations
Les associations mènent des stratégies de complémentarité avec les institutions sociales et éducatives. Les associations sont des lieux d’investissement personnel, d’expérimentation et d’action, des lieux de rééquilibrage social (permettre ce que le milieu socio-culturel, l’école n’a pas permis) Elles permettent de stimuler l’intérêt. Elles ont une double action :
  sur le public (enfants, jeunes et adultes)
  sur les animateurs : formation d’animateurs volontaires
Les associations sont des lieux de rencontres et d’enrichissement culturel qui permettent l’ouverture vers l’Education nationale, les Centres de Culture Scientifique et Technique (CCSTI), la muséologie scientifique, l’industrie, la recherche, les pouvoirs publics.

En liaison avec l’ensemble de ces principes, le Cirasti est un moyen d’action en commun.